Simbol ini muncul seawal abad ke-15. Ia agak biasa dalam karya Guillaume Du Fay dan Josquin des Prez

Dalam chorale Johann Sebastian Bach dan komposer Baroque yang lain, fermata selalunya menandakan hanya penghujung frasa, dan nafas perlu diambil. Dalam beberapa komposisi organ, fermata berlaku dalam ukuran yang berbeza bagi tangan kanan dan kiri serta kaki, yang akan menjadikan pemegangan tidak praktikal. "Dalam muzik yang lebih awal, tanda fermata digunakan, sekerap mana oleh Bach, semata-mata sebagai menunjukkan penghujung karya, selepas Da Capo, apabila komposer moden biasanya menulis perkataan 'fine.' Ia kemudiannya tidak membayangkan sebarang jeda dalam muzik antara bahagian pertama dan kedua nombor itu."

Dalam era klasik dan barok, fermata biasanya merupakan titik di mana pemain dijangka membuat improvisasi kadenza yang sepadan dengan tempatnya dalam skor: di tengah-tengah gerakan pula memerlukan kadenza pendek, sepanjang I64, dan ia membayangkan jenis kadenza yang dikaitkan dengan pengakhiran pergerakan konserto.

Perkataan lunga (bentuk singkatan daripada lunga pausa Itali, bermaksud "jeda panjang") kadangkala ditambah di atas fermata untuk menunjukkan tempoh yang lebih lama, yang panjangnya adalah mengikut budi bicara pemain dan bukan nilai not.

Beberapa komposer moden (termasuk Francis Poulenc, Krzysztof Penderecki, György Kurtág, dan Luigi Nono) telah mengembangkan penggunaan simbol untuk menunjukkan tempoh anggaran, menggabungkan fermata yang berlainan saiz, fermata berbentuk segi empat sama dan segi tiga, dan seterusnya untuk menunjukkan jeda berbeza panjang. Walau bagaimanapun, itu bukan penggunaan piawai. Dalam program notasi muzik Sibelius: "Secara lalai, fermata biasa ditetapkan kepada 1.5 kali tempoh tertulis, fermata panjang (persegi) ditetapkan kepada 1.75 kali tempoh tertulis, dan fermata pendek (segi tiga) ditetapkan kepada 1.25 tempoh bertulis."[4] Oleh itu, satu nota keseluruhan dengan fermata akan bertahan masing-masing 4+2=6 not suku, 4+3=7 not suku, atau 4+1=5 not suku masing-masing.